28 June, 2023
Desde siempre, THOK E-Bikes ha invertido recursos significativos en investigación y desarrollo. Las bicicletas de la gama no utilizan marcos de moldes abiertos, sino que todas se diseñan desde cero, atravesando, en la fase de desarrollo, territorios inexplorados.
El objetivo de THOK es crear e-bikes innovadoras, de alto rendimiento y divertidas, con cierta singularidad y el estilo italiano firmado por D-Perf de Aldo Drudi.
Todos los modelos del rango tienen características distintivas derivadas de un trabajo y estudio meticulosos, pruebas técnicas e innumerables horas de prueba en los senderos.
Muchas soluciones exitosas han surgido a lo largo de los años gracias a esta investigación constante y al conocimiento de la empresa:
GAMMA MIG: MIG-R | MIG 630 | MIG Color Edition
GAMMA TK01: TK01-R | TK01 | TK01 Matt Grey
THOK, sinónimo desde siempre de estudio, investigación e innovación, ahora también es pionero en el uso de nuevas tecnologías para el desarrollo de e-MTB.
En colaboración con la empresa “Materialise”, es la primera marca de e-bikes en el mundo en haber experimentado con la impresión 3D de metal (o Selective Laser Melting – SLM) para la creación de un prototipo funcional de e-MTB totalmente suspendida en aluminio.
“THOK Project 4” (P4 es el acrónimo a la espera de que la bicicleta tome su forma y nombre definitivos) es el embrión de lo que se convertirá, presumiblemente en 2024, en la primera “light e-MTB” de fibra de carbono de THOK con motor Bosch SX y modularidad de batería (400 / 545/ 725 Wh + extensor de rango).
El desarrollo está en marcha, algunas decisiones técnicas aún están por evaluar (batería integrada o semintegrada, equipamiento, elecciones geométricas), pero el cuadro creado con la prototipación en 3D ya está siendo probado en los senderos técnicos de Finale Ligure y la región de Alba.
Profundicemos en algunos aspectos de esta tecnología prototípica innovadora.
El propósito de la prototipación rápida con impresión 3D es producir modelos funcionales que permitan probar la geometría, las suspensiones y la integración de los componentes.
El SLM permite crear piezas lo suficientemente ligeras como para simular los pesos y comportamientos en el material deseado, en este caso, la fibra de carbono.
“Es imposible obtener un prototipo funcional y reproducir la integración necesaria con batería y motor utilizando un método tradicional. Hay componentes que se fabrican mediante hidroformado, que requieren moldes y que no se podrían prototipar de otra manera. Incluso los prototipos de carbono no son funcionales, no resisten largas sesiones de prueba en el campo. En este sentido, la primera e-bike totalmente suspendida impresa que hemos creado resuelve un gran problema”, explica el diseñador industrial de THOK, Luca Burzio, que supervisa los proyectos desde el lado de la ingeniería.
Para un proyecto tan innovador, THOK buscó un socio de excelencia. La elección recayó en Materialise, una empresa belga con sedes en 20 países y especializada en impresión 3D para los sectores aeroespacial, automotriz y médico.
La tecnología es el Selective Laser Melting: un procedimiento de fabricación aditiva que utiliza láser para fundir polvo metálico. Para el THOK P4 se eligió una aleación de aluminio y silicio (AlSi10Mg) porque resultó ser la más adecuada en términos de fuerza, propiedades térmicas, peso y flexibilidad en el postprocesamiento, un material que permite crear formas únicas.
“En el pasado, realizábamos revisiones sucesivas del proyecto, no menos de 3 prototipos de cuadro destinados al estudio antes de crear el primer modelo funcional. Con el THOK P4, la primera revisión ya es un modelo con los espesores y distancias típicos de la fibra de carbono, fabricado para ser ensamblado y, sobre todo, pedaleado con una sensación muy cercana a la bicicleta final”, explica el CEO de THOK, Stefano Migliorini.
Este desafío ha enfrentado a THOK y Materialise a desafíos nunca antes enfrentados y ha sido un campo de aprendizaje para ambos: en cuanto a la interacción de las partes impresas en metal, el procesamiento de las ubicaciones de los mecanismos cinemáticos y las interfaces con los componentes.
“El proyecto con THOK nos ha permitido llevar nuestra experiencia en la industria de las bicicletas y la impresión 3D de metal a un nuevo nivel. Esta colaboración nos ha dado la oportunidad de perfeccionar las capacidades de fabricación aditiva de metal para encontrar respuestas a las precisas demandas de la marca italiana”, explica Simone Cannella, responsable de desarrollo comercial de Materialise.
El futuro de la impresión 3D aún está por escribirse, pero la experimentación realizada por THOK y Materialise es un capítulo fundamental de esta historia que llevará la innovación al beneficio de toda la industria mundial de e-bikes.
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